邊外,自然是邊邊外外了。民勤的邊外,西面和北面,我沒(méi)去過(guò)。我走過(guò)的,是東面。走東面的邊外,翻過(guò)蘇武山,再走幾十里荒灘,進(jìn)沙窩就是了。走邊外,多是套毛驢車,來(lái)去兩天的路程。個(gè)別時(shí)候剪羊毛,也有騎自行車去的。
東沙窩,其實(shí)也不是人們想象的那樣。人們想象中的沙漠,自然是干旱缺水,了無(wú)綠色的了。沙窩里連綿的沙丘不假,一眼望去,無(wú)邊無(wú)際?缮城鹬g的空地,卻是綠色多多。
這綠色,沒(méi)樹(shù),都是草本,以蘆芽為主。走邊外鏟草,就鏟的就是它。蘆芽之外,就是黃蒿、酸刺之類的了。
蘆芽的生命力超強(qiáng),它不僅成片的生長(zhǎng)在沙丘間的空地上,在大墩大墩長(zhǎng)在沙窩上。蘆芽的根很大,我們都叫它琵琶,沙地上裸露出來(lái)的,橫七豎八。
明明看著在太陽(yáng)底下,干枯了的,扯過(guò)去,埋在沙子里的,卻還活著。在邊外做飯,燒的就是這個(gè)。它燃燒起來(lái)不同于別的植物,火旺,卻不很硬,還噼噼啪啪地作響。
邊外的水好,水位還淺。邊外的井,也就兩米過(guò)些深。邊外的井,都在羊房上。羊房是各個(gè)生產(chǎn)隊(duì)的點(diǎn),周圍栽些兒沙棗樹(shù),人的住處簡(jiǎn)單,羊的倒更實(shí)惠些。不過(guò),也不是每個(gè)生產(chǎn)隊(duì)都有的。
但是有一點(diǎn),鏟草不能走遠(yuǎn),不論到哪個(gè)方向,站在高處也要能望到羊房,要不然會(huì)失了方向的。遠(yuǎn)的地方也有水,俗稱海子,我去邊外多次,只見(jiàn)到過(guò)濕地,沒(méi)有見(jiàn)過(guò)海子。
我們走邊外,要經(jīng)過(guò)兩處高大的沙窩。所有的車子,走前走后,到了大沙窩前,就要停下來(lái)的。因?yàn)樯掣C太高,沙子太陷,不大家一起盡力幫推,是過(guò)不去的。
進(jìn)去的空車還好些,出來(lái)的實(shí)車,就有些很費(fèi)力氣了。太多時(shí)候,這樣的活,得花幾個(gè)小時(shí)。
第一次走邊外的人,要舉行個(gè)儀式,俗語(yǔ)稱“過(guò)關(guān)”,場(chǎng)地就在這高高的沙窩前。過(guò)關(guān)其實(shí)也沒(méi)有什么,是大家伙兒“欺負(fù)”新手的一個(gè)玩笑。
要找兩根筷子粗細(xì)的木棍兒,但要比筷子短些,用嘴銜著,棍子上夾個(gè)驢糞蛋兒,要從沙窩底下上到最高處才行。如果上到什么地方掉下來(lái)了,可以休息片刻,但不能中斷。監(jiān)督的人跟過(guò)關(guān)的人一起上,其他人坐在下面抽煙,說(shuō)笑。
我第一次走邊外,是得到了一位堂哥的指點(diǎn),偷偷帶了兩包“經(jīng)濟(jì)”煙去的。結(jié)果大家看在我是學(xué)生的份上,抽了我的煙,也就免了這個(gè)儀式。
考上張掖師專那年,我走了農(nóng)村生活中的最后一次邊外。正好我們大隊(duì)書(shū)記也去,他和我們不在一個(gè)隊(duì),卻是同姓,還是叔父輩。
不知什么原因,他對(duì)我們這一門歷來(lái)不友好,在運(yùn)動(dòng)年代里,我爹遭批斗,都是他主使。那次他問(wèn)我:考上了?我說(shuō)考上了。他說(shuō)什么學(xué)校?我說(shuō)張掖師專。他說(shuō)張掖是個(gè)好地方,金張掖,銀武威嘛!我說(shuō):地方是好,就是人不好,心太壞了!
他無(wú)言,其他聽(tīng)到的人,則不懷好意的笑了。而我,則第一次在生活中,感受了“揚(yáng)眉吐氣”這個(gè)詞兒的美好!
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