革命之在中國,固數(shù)見不鮮。聞?wù)咭晌嵫院?則試一翻中國歷史,其中所謂二十四朝,非即二十四次革命之寫真耶?顧雖如此,戰(zhàn)國而外,中國之所謂革命,類不過一姓之廢興,于國體及政治上無重大改革之效果。以故中國二千年歷史如其文化,常陳陳相因,乏新穎趣味,亦無英雄豪杰創(chuàng)立不世偉業(yè),以增歷史精神。
太平軍戰(zhàn)爭之起,則視中國前此鼎革,有特異之點。非謂彼果英雄豪杰,以含有宗教性質(zhì)耳。其魄力至偉,能自僻遠之廣西,由西南蔓延東北,而達精華薈萃之金陵,歷時至十五年之久。亦惟宗教之故,此十五年中,滿洲政府幾無日不處于飄搖風雨之中。然于歷史上究有若何精神,則未易輕許也。
太平軍之大戰(zhàn)爭,以宗教觀念為原質(zhì)。此觀念來自歐西,耶穌教徒實傳播之。其輸此種子于中國之第一人,為英人瑪禮遜( Morrison)氏,蓋倫敦傳道會所派出者。其后十年,復有美教士勞氏繼踵而起。二氏者,開浚洪秀全知識之功臣也,敹Y遜著述,曾譯耶教《圣經(jīng)》為漢文,而譯《康熙字典》為英文。雖其書未必當,而后之西人來中國傳教者,咸借為津梁,斒纤g《圣經(jīng)》,旋經(jīng)后人加以潤色,《漢英字典》后亦經(jīng)多人修正。如梅博士、文主教、雷博士及勃禮區(qū)文、威廉姆司諸人。先后增訂,經(jīng)過
入之手,要不能不借瑪氏所譯者為藍本也。
瑪禮遜于中國有一最著名之事業(yè),曾于中國得第一耶穌信徒,名梁亞發(fā)。其人能本耶穌宗旨,著成傳道書數(shù)種。洪秀全求道時,即以瑪氏所譯《圣經(jīng)》及梁氏所著誦習研究。第此等書中,微言奧義,非得人善為解釋,殊難悟徹。時值美國米蘇厘省教土勞白芝君在粵傳道,洪秀全乃時至其處請業(yè),二人遂為莫逆交。迨太平軍起,洪既雄踞金陵,勞氏亦居此處,大抵友而兼師者,故甚清貴。勞苦功高,固宜有此不次之賞。1864年,官軍既克復金陵,勞氏遂不知所終。
洪秀全為耶穌教徒時,尚醉心科舉之虛榮,曾應小試,不幸鎩羽。乃專心傳道,往來兩粵宣揚福音于客家族中。所謂客家者,兩廣間一種客民,遷徙無常,故俗稱為“客家”云。洪秀全一生之功業(yè),此時傳道,不過為其宗教經(jīng)驗之起點,其后革命事業(yè),乃其宗教經(jīng)驗之結(jié)果。
洪秀全于應試落第后,得失心盛,殆成一種神經(jīng)病。神志昏聵中,自謂曾至天上,蒙天主授以極重要之職,命其毀滅世界上崇拜之偶像,指引迷途,曉諭世人,使人人咸知天主、信仰耶穌,俾耶穌得為世人贖罪。洪秀全既自以為在天主之前受此重任,故自命為天主之子,與耶穌平等,稱耶穌為兄。蓋昏聵中所構(gòu)成之幻想,乃自信為真。
日至客家中歷敘其所遭如是,謂世人必須信仰一己,乃能獲上帝之福佑。遂以崇拜上帝之事,蹈狐鳴篝火之嫌。每日瞻禮祈禱,高誦贊美之歌。廣西四境人民聞之,大欣動。每日必有多人入教,號召即至,及后人數(shù)日增,聲勢日廣。地方官吏對于此一般耶穌教徒,目為異端邪說、妖言惑人,然亦無如之何。
此種人所具耶穌之知識,半為西來教士所傳播,半為本地中國信徒所講授。故無論如何,其宗教知識,皆甚淺陋而簡單。顧雖淺陋簡單,而宗教中真實之勢力,則已甚大,足使一般無識愚民皆成為草野英雄,人人能冒危險,視死如歸。此種特性之潛蓄,于政府欲實行解散該教時,乃大發(fā)現(xiàn)。彼等揭竿而起,以抵抗官軍之壓迫。初無槍彈軍火之利器,所持者鋤棘矜耳。以此粗笨之農(nóng)具,而能所向無敵,逐北追奔,如疾風之掃秋葉,皆由宗教上所得之勇敢精神為之。
雖然,太平軍之起,固宗教上之逼迫使然,實則亦非真因,不過爆發(fā)之導火線耳。即使當時政府,無此等逼迫之舉動,洪秀全及其屬下諸人,亦未必能安居于中國內(nèi)地,而專以傳布宗教為事也。予意當時即無洪秀全,中國亦必不能免于革命。沒有人以耶穌教之關(guān)系及清政府之操切,為1850年革命之原因,則其所見淺陋實甚。惡根實種于滿洲政府之政治,最大之真因為行政機關(guān)之腐敗,政以賄成,上下官吏,即無人不中賄賂之毒。美其名曰饋遺,黃金累累,無非暮夜苞苴。官吏既人人欲飽其貪囊,遂日以愚弄人民為能事。于是所謂政府者,乃完全成一極大之欺詐機關(guān)矣。
革命事業(yè)之開幕于中國,殆如埃及之石人,見者莫不驚奇。埃及石人首有二面,太平軍中亦含有兩種性質(zhì),如石人之有二面,凡崇拜天主,信仰教主圣靈,毀滅偶像廟宇,禁止鴉片,守安息日,飯前后戰(zhàn)爭時均祈禱,種種耶教中重大之要旨,太平天國無不畢具。遂使全世界耶教中人,咸逆料滿洲政府必為推翻,洪秀全所稱之太平天國且行建設(shè)成立。此天意或?qū)⑹怪袊⒁徽鸸艩q今之世業(yè),而為全世界人所驚心動魄也。耶教中人此種幻想亦未免感情用事,過于信任太平軍矣。曷不細為分析,一研究太平軍之內(nèi)容耶?
洪秀全之起兵廣西也,馬首東向,沿途收集流亡,聲勢甚壯。中途曾移師直指北京,至天津為官軍所敗,乃折回徑趨南京。所過湖南、江西、安徽等省,旌旗所至,無堅不摧。第自天津敗北,兵力縮減。良由其所招撫,皆無業(yè)游民,為社會中最無知識之人,以此加入太平軍,非獨不能增加實力,且足為太平軍之重累,而使其兵力轉(zhuǎn)弱。
蓋此等無賴之尤,既無軍人紀律,復無宗教信仰,即使齊之以刑,不足禁其搶掠殺人之過惡。其所以受創(chuàng)于天津,亦此等人實戶其咎。銳氣既挫,迨占據(jù)場州、蘇州、杭州等城,財產(chǎn)富而多美色,而太平軍之道德,乃每下而愈況。蓋繁華富麗,固足以銷磨壯志,而促其滅亡也。
此次革命,雖經(jīng)十五年劇烈之戰(zhàn)爭,乃不而霧散煙消,于歷史上曾未留一足為紀念之盛跡。后之讀史至此者,亦不過以為一時之狂熱,徒令耶教中人為之失望,于宗教上毫無裨補。即如南京占據(jù)至十年之久,亦不見留有若何之耶教事跡。廣西為其起事之地,亦復如是。至若于中國政治上,則
更絕無革新之影響。
簡而言之,太平軍一役,中國全國于宗教及政治上,皆未受絲毫之利益也。其可稱為良好之結(jié)果者惟有一事,即天假此役,以破中國頑固之積習,使全國人民皆由夢中警覺,而有新國家之思想。觀于此后一八九四、一八九五、一八九八、一九OO、一九O一、一九O四、一九O五等年種事實之發(fā)生,足以證予言之不謬矣。
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