該書(shū)試圖提供“最近13000年來(lái)所有人的簡(jiǎn)短歷史”,但并不只是描述過(guò)去的歷史;它試圖解釋為何歐亞文明最終可以存活下來(lái)并戰(zhàn)勝其他文明,同時(shí)駁斥歐亞霸權(quán)是由歐亞知識(shí)分子或道德上的優(yōu)越而來(lái)。戴蒙德認(rèn)為人類(lèi)社會(huì)中權(quán)利與技術(shù)的歧異無(wú)法反映文化或種族上的差異,而是來(lái)自于被各種不同正回饋循環(huán)強(qiáng)力擴(kuò)大的環(huán)境差異。本書(shū)的幾個(gè)要點(diǎn)包括:能量、人口、地理出生決定論還有一些無(wú)關(guān)緊要的影響因素。能量:火,工具的使用,讓人類(lèi)在整個(gè)地球的生態(tài)系統(tǒng)中特立獨(dú)行。特別是吃到熟食后,大腦的發(fā)達(dá)讓人類(lèi)走出非洲,在地球橫行霸道。人口:人口是精髓,牛逼的結(jié)果就是數(shù)量多的急劇增長(zhǎng),所到之處寸草不生,美洲和大洋洲大量的大型哺乳動(dòng)物滅亡于人類(lèi)的癌變過(guò)程中。按照作者的說(shuō)法,非洲大型哺乳動(dòng)物幸免于難的原因在于長(zhǎng)期和人類(lèi)共處,漸漸演化出躲避人類(lèi)的本領(lǐng)(還記得趙忠祥老師那:當(dāng)馬賽人走來(lái)后,獅子們一哄而散,你才能知道,誰(shuí)才是大草原真正的主人),其他大陸沒(méi)有這個(gè)機(jī)會(huì)。特別是美洲和大洋洲這樣的人類(lèi)到達(dá)較晚的大陸。
可捕食的對(duì)象的持續(xù)下降,人口的急劇增長(zhǎng),是人類(lèi)馴化動(dòng)物和進(jìn)行糧食生產(chǎn)的動(dòng)力。而農(nóng)業(yè)生產(chǎn)導(dǎo)致更多的剩余能量,可以養(yǎng)活更多人,人口夠多才能演化出政權(quán)組織;人口夠多,才能精細(xì)化分工,才為技術(shù)的爆發(fā)提供基礎(chǔ)條件,才能擁有槍炮和鋼鐵;只有人口更多,才有機(jī)會(huì)讓流行病盛行(人類(lèi)的病菌來(lái)源于馴養(yǎng)的牲畜)……地理出生決定論:你牛不牛逼,你出生的環(huán)境就決定了,別期望太平洋上一個(gè)小島上的土著建立通行全球的文明,一來(lái)他們沒(méi)有足夠的資源(能量)讓他們演化出足夠復(fù)雜而強(qiáng)力的社會(huì)組織,二來(lái)他們?nèi)藬?shù)太少。所以,歷史大勢(shì)是什么,你看看哪個(gè)地方人多地盤(pán)大就夠了。一些一個(gè)無(wú)關(guān)緊要的因素:競(jìng)爭(zhēng)、統(tǒng)一和分裂——為什么是歐洲而不是中國(guó)呢?因?yàn)闅W洲有適當(dāng)?shù)姆至,給了歷史進(jìn)程很多可能,而中國(guó)長(zhǎng)期大一統(tǒng)的思想,容易讓個(gè)別人的想法左右歷史進(jìn)程。所以適當(dāng)?shù)姆至?不是過(guò)度分裂),特別是具有極大競(jìng)爭(zhēng)和沖突的分裂,對(duì)于發(fā)展來(lái)說(shuō)是有益的。競(jìng)爭(zhēng):一定要有競(jìng)爭(zhēng),才有突破和前進(jìn)。
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